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    曹纯抖擞精神正欲再战张合，曹军阵中陡然响起一声大喝：“少将军且稍竭片刻，待某来会他！”

    曹纯勒马回头，只见一骑从曹军阵中如飞而出，丹凤眼、绿锦袍，脸如重枣，身长九尺，不是河乐关羽还有谁来。关羽策马出阵，舞刀直取张合，大喝道：“河东关云长在此，张合匹夫速来受死！”

    “可恶！”

    张合勃然大怒，催马疾进，两马相交走马灯似地厮杀起来，转眼间三十回合过去竟是不分胜负。

    曹军阵中，曹艹看得倒吸一口冷气，失声道：“此人武艺好生了得，竟能与云长大战三十回合不分胜负！”

    “呔！”

    曹艹话音方落，关羽陡然暴喝一声，手中重可六十三斤的青龙偃月刀已然化作一道青龙，向着张合猛劈而下，张合神色凛然，清啸一声挺枪格挡，只听咣的一声巨响，张合只觉双臂剧震，胸口如遭巨锤砸击。

    张合的脸色霎时变得惨白，这一幕竟是如此熟悉！

    马超狰狞的嘴脸鬼魅般在张合脑海里浮起，倏忽之间，马超的形象竟与眼前的关羽诡异地交叠在一起，张合心胆俱寒再不敢恋战，落荒而逃。与马超一战，已经让张合身为武将的信心严重受挫，现在终于酿成了恶果。

    关羽凤目里陡然掠过一丝寒芒，竟舍弃了张合，拍马直取袁绍而来。

    袁绍大吃一惊，急掩面奔走入阵中，河北弓箭手急欲挽弓射箭时，关羽马快早已单人独骑闯入河北军中，青龙刀翻滚挥舞间，河北将士犹如波分浪裂、纷纷倒毙马下，竟无人能阻挡关羽片刻。

    幸得河北精兵拼死抵挡，袁绍才堪堪躲过关羽追杀，只是被关羽这一阵乱冲乱杀，原本整齐严谨的中军军阵顷刻间变得混乱不堪，左右两军不知道中军究竟情形如何？袁绍是生是死？不禁也开始搔动起来。

    曹艹身经百战，用兵如神，又岂能错失如此良机！当即挥军掩杀，河北军顿时阵脚大乱，被曹军杀得丢盔卸甲、大败而逃，直到田丰率后续大军赶到，乱箭齐发射住阵脚，曹军才停止追杀，曹艹眼看天色已黑，唯恐中了埋伏，便引军退回官渡去了。

    袁绍收扰残兵，一清点竟折损了七八千河北精骑。

    盛怒之下，袁绍就要将“罪魁祸首”张合斩首示众（袁绍认为是张合单挑不敌关羽才招来河北军的惨败），幸得田丰、逢纪、审配等人拼命阻拦，袁绍才饶了张合一命，却让人当众鞭苔二十军棍，以泄心头之愤。

    河北军经此一败，锋锐尽失，便在官渡与曹军陷入了对峙，短时间内谁也奈何不了谁。

    ……

    宜阳前往宛城的官道上，万余曹军正缓缓南下。

    中军队列，两名亲兵抬着一架软榻，软榻上覆盖的锦褥忽然掀了开来，郭嘉从被窝里探出头来，脸色苍白地问道：“这是到了哪里？”

    跟在旁边的亲兵队长应道：“军师，已经过了宜阳了。”

    “咳咳咳……”郭嘉又是一阵剧烈的咳嗽，向亲兵队长道，“去，把曹洪将军请来。”

    “遵命。”

    亲兵队长领命而去，不及顿饭功夫，曹洪就驱马赶到了郭嘉软榻边，问道：“军师见召，不知有何吩咐？”

    郭嘉以绣帕轻轻拭去嘴角的秽迹，喘息着说道：“子廉将军，你不必再继续南下了。”

    “啊？”曹洪愕然道，“这是为何？”

    郭嘉道：“本军师另有重要的任务交给你去完成。”

    曹洪道：“可是……”

    郭嘉道：“此事关系重大，能否击杀马屠夫就全靠将军你了。”

    曹洪神情一肃，凝声道：“悉凭军师吩咐。”

    郭嘉颤抖着从怀里摸出一只锦囊递给曹洪，吃力地说道：“将军可率两千精兵离开大路，抄小路连夜穿过嵩山、轩辕山之间直奔叶县，到了叶县之后将军便可以打开这只锦囊，到时候你就知道该怎么做了。”

    曹洪道：“请军师放心，末将定不辱命。”

    郭嘉道：“将军定要谨记，你只有三个月的时间，一定要在三个月之内完成锦囊中交待的任务，如果人手不足，可以招募附近的流民，必要的时候甚至可以强行驱赶百姓为你所用，不过任务完成之后，定要记得杀人灭口！”

    说这话的时候，郭嘉的神情显得有些清厉，甚至是狰狞。

    曹洪目露犹豫之色，说道：“军师，这……”

    郭嘉道：“这一仗，是本军师与马屠夫之间的生死角逐，不是马屠夫死，就是本军师亡，局势危如累卵，曹洪将军就不必有太多顾忌了，况且将军只是奉命行事，一切……自然有本军师来担当。”

    曹洪道：“领命。”

    郭嘉挥了挥手，说道：“去吧。”

    曹洪向郭嘉拱了拱手，转身扬长而去，郭嘉这才长长地叹息一声，整个人为之一松，颓然瘫回了软榻之上。埋葬马屠夫的大墓已经开启，一切都在按照郭嘉的设想进行，然而谋事在人、成事在天，这一战真的能挽狂澜于即倒，一举干掉马屠夫吗？

    郭嘉仰望长天，天空一片灰暗，有鹅毛般的大雪正从天上飘飘洒洒地落下，南阳……终于迎来了入冬以后的第一场大雪。

    ……

    宛城，马跃中军大帐。

    急促的脚步声中，句突昂然直入大帐，向马跃、贾诩道：“主公，军师，曹军已经过了宜阳了！”

    马跃脸色一变，沉声道：“曹军来得好快，比预料中快了至少半个月！”

    贾诩目光一转，歼笑道：“看来曹军的军粮比预想中还要短缺啊，呵呵。”

    马跃道：“句突，来了多少曹军？”

    句突道：“至少一万五千人！”

    “一万五千人！？”马跃目光清冷，“这是洛阳、颖川一线留守曹军的一半兵力了，曹艹端的好魄力！”

    贾诩道：“看来曹艹并未过高估计自己的实力，也从不妄想毕其功于一役、能同时打败袁绍和主公。曹艹这是要弃子啊！试图以这支偏师孤注一掷的进攻来牵制住主公的大军，从而给官渡的曹军主力赢得时间去打败袁绍。”

    “也就是说，曹艹并不认为这支偏师能打赢我军，也不在乎函谷关和洛阳是否会失守，曹艹派出这支偏师的目的仅仅只是为了拖住我军几个月的时间，以给官渡的曹军主力赢得时间，打败袁绍。”李肃接过贾诩的话头，微笑道，“看来曹艹是把袁绍当成软柿子了，决定先败袁绍，然后再收拾军队回头与主公决战，不过袁绍这只软柿子怎么说也拥有三十万大军，单论兵力可是曹艹的十倍，曹艹他捏得了吗？”

    贾诩道：“袁绍虽有三十万大军，未必就能赢定曹艹三万精兵！”

    马跃道：“不是赢定，而是输定！官渡之战……袁绍必败无遗！”

    “嗯？”

    “咦？”贾诩奇道，“主公竟如此肯定？”

    马跃道：“如果没有外力介入，这只是早晚的事情！”

    贾诩道：“可细作回报曹军的军粮严重短缺，甚至有可能撑不过三个月！”

    马跃道：“这恰恰就是官渡之战的转机！”

    贾诩眸子里霎时掠过一丝深沉。

    马跃冷冷一哂，说道：“不过，曹艹、郭嘉和荀彧的一切努力也无法改变一个残酷的事实，曹艹以弱势之兵力面对两大强邻的夹击，实力上的巨大差距并不是依靠计谋和策略就能弥补的，就算曹艹能赢得官渡之战，他也已经输定了！”

    李肃不解道：“这是为何？”

    贾诩道：“少将军的八百铁骑将如同一柄锋利的剔骨尖刀，将曹艹的领地切割得七零八落、残破不堪，留守许昌的荀彧纵然有通天彻地之能，也再无法筹集足够的粮草辎重来维持曹艹的大军了。”

    “没有了粮草辎重，曹艹就算打赢了官渡之战，又将如何面对主公的凉州大军？”

    ……

    芒砀山。

    头戴狐裘帽的法正踩着厚厚的积雪来到了一栋茅舍前，对着里面道：“少将军，探马又发现猎物了。”

    “嘎吱。”

    柴门打了开来，披头散发的马超从门内钻了出来，搓着双手问道：“有多少人车？”

    法正道：“两百多号人，四五十辆大车，从车辙碾在雪地上的痕迹判断，车上装的十有**是粮食。”

    马超眸子里掠过一丝厉色，陡然喝道：“来人。”

    “将军有何吩咐？”

    一名身材骠悍的亲兵从茅舍后面应声闪出，赫然正是韩德。

    马超冷然道：“韩德，立即召集弟兄们，准备打劫！”

    “遵命！”

    韩德轰然回应，转身疾步离去。

    ……

    芒砀山下。

    从淮南前往许昌的官道上，五十余辆牛车排成一溜长队，正在两百余曹军的护送下逶迤而行，每一辆牛车上都紧裹着麻布，麻布上落满了的积雪，从车辙碾压在官道上留下的痕迹判断，车上载的重量显然不轻。

    远处，白雪皑皑的缓坡上，一骑如狼，孤寂地守候在坡腰上，正冷冰冰地盯着这队逶迤前行的车队，直到车队靠近百步之内才策马转身离去，只片刻功夫就消失在了缓坡之后，马蹄声惊起两行正在雪地上觅食的寒鸦，呱聒着飞向远处。

    “停！”
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