谢慕林一肚子的疑问，现在却不知道问谁去，只得继续原本的计划，跟着永宁长公主的侍女，一路往西华门外走。走到中途她们停马车的地方，又上了马车继续前行。

    到了西华门外，不等谢慕林吩咐香桃去打听永宁长公主的随从马夫之所在，对方的侍女就先把自己人给叫过来了。谢慕林便让香桃带着他们来自家马车上取马驸马父女托朱瑞与她带回京来的书信与礼物，很快就把东西交接完毕。接着那侍女笑意盈盈地给谢慕林行礼道了谢，便要重回皇宫之中，向永宁长公主复命了。谢慕林自行带着香桃坐着自家马车，正要往燕王府的方向走，谁知马车没走出多远，未出西上门，还在皇城外部的护城河桥上呢，便有人追上来拦住了她们。

    来的是个面生的侍卫，隔着马车向谢慕林禀报说，永安郡王正在午门外，听说郡王妃进了宫，便托人过来相请，道是皇上召见。

    既然是皇上要召见，谢慕林自然没有不去的道理。她便请这位侍卫带路，又重新坐着马车，回到了西华门内，下了马车，走过武英殿前的宫道，来到右顺门前。

    过了右顺门，便是午门与奉天门之间的宽敞大广场。方才她在柔仪殿附近过桥时经过的那条河，也流到了这里，河上跨过五座桥，便是内五龙桥了。平日里朝臣们进皇宫参加大朝会，便是从这五座桥上走过的。

    今日广场上没多少人，谢慕林在边上游廊下不起眼的地方略等了一小会儿，领路的侍卫便把朱瑞带过来了。

    朱瑞一见妻子，便露出了笑容，拉着她的手握了握：“冷不冷？宫里地方大，道路又宽敞，四通八达的，到了刮风的时节，总让人觉得比外头更冷些。”

    谢慕林笑笑：“再冷也是有限的，我倒觉得北平的风更冻人一些。”

    朱瑞怔了怔，随即哑然失笑，也不松开妻子的手，径直拉着她便转身往内五龙桥最左边的桥走去：“皇上听说你今儿进了宫，便想顺便看看你。这是你嫁给我之后，头一回见皇伯父呢。不必紧张，就象是见太后那样就可以了。皇上对我还算慈爱，对你我的婚事也从来没什么不满的，所以绝对不会为难你。哪怕是你礼仪上出了什么小差错，皇上也不会见怪的。所以娘子别紧张。”

    谢慕林差点儿就要对着自家老公翻白眼了，这会子不但香桃跟在她身后，就连那领路的侍卫也离他们不远好吗？朱瑞说这种话，叫他听见了，人家该以为永安郡王妃是个什么样的人呀？都是皇家儿媳了，连礼仪都还不娴熟，叫人家怎么想？！

    谢慕林小声向朱瑞抗议：“我的礼仪从来没出过差错，顶多就是生疏些罢了，你少看不起人了！”

    朱瑞嘻嘻笑道：“是是是，我说错话了，娘子别见怪。”

    谢慕林对他的嘻皮笑脸一向没辙，只得由得他去。

    过了内五龙桥后，他们当然不是直入奉天门，而是走西角门进了奉天殿所在的院子。这是一个极大的院落，中间的空地也跟个广场没什么两样了。夫妻俩沿着边上的游廊一进前行，走了挺长时间，才越过整个院子，进了中右门。中右门后是奉天殿的附属建筑华盖殿与谨身殿，再出一座右后门，才算是离开了奉天殿的宫殿群。

    谨身殿后面隔着宽敞的宫道，则是皇帝办公起居生活所在的乾清宫。乾清宫与坤宁宫是前后相连的一个宫殿群整体。这个格局与北平紫禁城的不大一样。若不是谢慕林事先找老公打听过南京皇宫的大体格局，恐怕还真弄不清楚这些宫殿哪儿是哪儿呢。

    谢慕林本来以为，他们会进乾清宫去见皇帝，没想到他们走着走着，进了乾清门后，沿着游廊走了一段路，朱瑞却忽然领着她拐进了左手边的一座小门。小门的上方刻着“月华门”的名字，出去之后，拐了几道弯，他们竟然就来到了一个全新的宫殿群中。

    朱瑞表示：“这里是西宫，乃是皇上日常闲居之处。皇上这段时日都住在这里，偶尔才会乾清宫去接见大臣。”与乾清宫相比，西宫的居住环境要舒服闲适许多，连御寒取暖的设施都更充足，离御厨房也近，所以皇帝在天气转冷之后，就一直住在这边了。

    顺便说句，西宫离西六宫也更近些。如今新晋的嫔妃以及曾经最受宠的乔美人都住在西六宫里，反倒是萧贵妃与已经去世的林昭仪，从前是东六宫的住户。如今前者禁足，后者出了殡，皇帝住在西宫，不再踏足东六宫，倒是可以耳根清净不少呢！

    这时候，领路的侍卫已经不再跟着朱瑞与谢慕林夫妻了。他停留在了乾清宫门之外。就连香桃也由宫人引领去了乾清宫底下的宫人休憩之所，不能随意进入皇帝起居之地。谢慕林有丈夫跟在身边，倒也不觉得害怕，只是饶有兴致地悄悄打量着眼前的景致，对于这座从前几乎全无了解的皇家宫城，有了更多的认识。

    这里跟北平的紫禁城是不一样的。

    谢慕林默默在心中对比着两座宫殿的差异，等到回过神来时，周围的环境已经变了。他们已身处一座宫殿的室内，此中温暖如春，只怕比太后所住的慈宁宫，还要更暖和几分。

    谢慕林立时又想出汗了，有些诧异地看了朱瑞一眼。难不成皇家人都是这么怕冷的吗？无论是皇帝住的地方，还是太后住的地方，都同样早早烧得这么热？

    朱瑞给了她一个稍安勿躁的眼神，便跟殿中侍立的内官说话了。那名内官面上带着职业的微笑，向谢慕林点头行了个礼，便转身进入内殿通报。

    这时候，朱瑞飞快地跟谢慕林耳语了几句：“一会儿尽量保持镇定，无论看到什么让人吃惊的事，你都不要在脸上露出来，别让皇上看出了端倪。心中有什么想问的，回了家咱们再说话。”

    谢慕林惊讶地看了他一眼，不明白他这话是什么意思。但她没时间多想了，那位内官很快就走了出来，客气地请朱瑞与谢慕林进去。她只得收拾心情，定了定神，跟在朱瑞身后，迈进了皇帝的居住之所。