谢慕林抿了抿唇，接受了朱瑞的说法：“所以现在普遍的看法是，给四皇子下毒的很有可能是曹皇后留下的人手，又或是承恩侯府暗中所为了？当然也不能排除是太子和他身边的人下了狠心。先前你们主要是医治四皇子为先，现在他的情况稳定下来了，就可以把精力放在追查幕后黑手上了吧？就算你们认定了背后是谁在搞鬼，也需要有证据去说服皇帝和朝臣们。”

    朱瑞点头：“正是如此。如今父王带着人查问四殿下的随行人员，弄清楚四殿下到底是如何中毒的。往徐州去买药却失了踪的那几人，也是一条线索。再者，便是京城方面了。京城那边眼下得看皇上查得如何。”

    谢慕林便问朱瑞：“那京城方面如今到底如何了？我有挺长时间没收到你的信了，也不知道京中眼下局势怎样。”顿了顿，又压低了声音，“你的封号和宗室玉牒上的记录……”

    朱瑞心领神会，不由得低叹一声，含糊地道：“眼下也只能如此了……我也十分震惊，更希望玉牒上记载我的生母为李氏，可我知道这事儿时，一切都已成定局，若要再改，未免过于兴师动众，只好暂时打消了念头。不过我这段时间在四殿下面前混着，跟他相处得不错，过些时候等他身体好了，我再透露一点想法，试探试探再说。哪怕他眼下不会给我任何承诺，只要有朝一日他愿意替我改玉牒，那我在他身上下的功夫就不算白费了。”

    他的主意很坚定，从来就没有改变的意思。但是养父萧明德那边，却透露了愿意替父收李瑶枝为养女的口风，仿佛只要李瑶枝从他的妾室变成他的养妹，再改姓萧，过去的一切就都能抹消掉似的，玉牒上的“侍妾萧氏”这个身份便也能落到实处了。这个建议皇帝未必采纳，只道“时机未到”，按下不提。萧明德便也闭了嘴。朱瑞只觉得这是自欺欺人的做法，说出来都当是笑话。

    谢慕林心下微微一动，怀疑皇帝所说的“时机”，是指目前萧明珠还需要有这么一个含糊不清的身份做挡箭牌，等到他什么时候能正式给这位去世多年的情人一个名分了，燕王府的“侍妾萧氏”才需要一个确切的人存在，好与萧明珠分隔开。只怕那时候，才是萧明德推出养妹“萧氏”瑶枝的时机，以此证明，皇帝的女人萧明珠?    并没有成为燕王府的侧室?    又再名列后宫妃嫔，乱了伦理。世人只是搞混了两个“萧氏”罢了。

    这估计是萧明德发现皇帝已经变卦?    不打算再让萧明珠顶着燕王侧妃之名入葬之后?    才想出来讨好皇帝的。谢慕林对此不予置评，只是有些担心朱瑞。他陷入这种“母不明”的状态?    到底还要持续多长时间？皇帝为了私心，就这么不顾身边亲人的心情吗？他这么做?    叫九泉之下的萧明珠情何以堪？！

    谢慕林皱了皱眉?    心中不可抑制地生出了对皇帝的不满。

    朱瑞不知道谢慕林心里想的是什么，见她皱眉，还以为她担心自己会难过，便微笑着安慰道：“你不必替我担忧?    我其实也没觉得有多难过。眼下的情形确实让人着急了些?    但来日方长。皇上不愿意为我生母正名，我还能指望新君呢，总有一天会让世人知道我真正的来处。”

    谢慕林心下一颤，不敢再多谈此事，免得什么时候不小心就泄露了口风?    连忙转移话题：“萧将军近来怎样？他在兵部过得还好吗？萧琳……眼下是否好些了？”

    朱瑞叹了口气，摇头道：“也就是那样吧。萧将军其实并不擅长跟人勾心斗角?    他最擅长的是治军。兵部虽说没有其他五部那么乱，但内部的明争暗斗从来都不少。他适应得挺艰难?    只盼着哪一日能重新回到军中去。哪怕是不能再坐在高位上，也好过象如今这般如履薄冰。他不太喜欢回家?    回去了也只是在外书房歇息?    很少进内宅见夫人与萧琳了?    连带的对马姨娘与萧璃也疏远了，不想听她们诉苦。夫人天天哭个不停，总把气洒在妾室庶女身上。萧琳的情况虽然略有好转，但日后嫁给三皇子，名分的问题仍旧让夫人操心不已。”

    朱瑞顿了一顿，犹豫了一会儿才道：“我曾经劝过萧将军，若在兵部待得不愉快，索性想办法求皇上，往西南军中去吧。西南军队本是曹家的地盘，虽说曹家失去军权许久了，但西南领兵的将领，多是出自承恩公生前旧部，还念着曹家一份香火情。皇上对这些人心存忌惮，偏又必须倚重他们，心里也是左右为难。萧将军在军中一向有威望，他若能出镇西南，哪怕没办法完全掌握住西南军权，也能约束那些将领不生祸患。这也算是为皇上分忧了。且萧将军离了京城，父子俩都不在三殿下跟前，三殿下便再也借不上萧家的力了。萧夫人妇道人家，又能使唤得动几个人？”

    至于萧明德到了西南，手握军权，是否会代替曹家成为皇帝新的心腹之患？朱瑞对养父的忠诚却很有信心。再者，萧明德将军要压制西南军队，必须要打着“忠于朝廷”的旗号，制约西南将领对曹家的忠诚，若他也生出了反叛之心，岂不是自打嘴巴？曹家的旧部，断不可能为萧家冒险。皇帝不可能想不到这一点，眼下只瞧萧明德什么时候向皇帝开这个口了。

    皇帝手里统共也没几个能统领大军的帅才，燕王坐镇北方不能轻动，若皇帝真不想让西南军权继续受曹家影响，迟早会派出心腹重将前往西南的。不是萧明德，也会是别人。那萧明德为什么不能做这个人呢？

    朱瑞向萧明德提这个建议，也有自己的私心。他自小在萧家长大，哪怕知道自己不是萧家子，也不愿意眼睁睁看着这个家叫三皇子连累了，更不想看到萧明德的妻女在三皇子的怂恿下，逼迫萧明德做出违背其心意的选择。萧明德本人也有几分意动，只是眼下还放不下京中的亲人，迟迟未能下定决心罢了。

    朱瑞怀疑，萧明德可能会等到女儿正式进了三皇子府，才会愿意离京远去。

    谢慕林对这位萧将军的决定不置可否，心里总觉得三皇子不会眼睁睁看着这种事发生的，一旦让他得知朱瑞的建议，还不定要出什么夭蛾子呢！她问朱瑞：“三皇子现在怎么样了？他还是老一套，继续在皇上面前为萧贵妃求情吗？除此之外，他就没干点别的？说实话，这可一点儿都不象他！你确定，他没有在暗地里施展什么阴招吗？”