周家终于有了动静，明显是打算要出发回老家了！

    整条街上的人家几乎是立刻就发现了这个事实，都派自家下人在门口明里暗里地观察周家的情况。见他家还真的派出了不少代表前往各亲友家中告知离开的日期，他们就知道，这回周家是真的要走了。

    走就走吧，大家早就知道他家要走的，会拖到今日，其实所有人都等得有些不耐烦了，还以为周家要寻个借口赖在这北平城里了呢！

    谢家那边再次迎来了周大太太的使者。文氏再次答应了对方请她帮忙照应宅子的要求。反正周家留下了十来个仆从，平日里压根儿就不需要她费心，只要保证没什么不长眼的人占了这座宅子，又或是私闯进门，就可以了，她有什么理由不卖这个人情呢？周家欠下了谢家这个人情，日后无论是谁，都得赞一句谢璞对老上司一家仁至义尽，挑不出半点错来。

    周大太太与周三太太还往黄太太那儿送了谢礼。碍于丧家的身份，她们没有上门拜访。黄家如今没有男主人在，周家的老爷们也不好出面。但黄岩在替周老大人争取身后哀荣一事上，是帮了大忙的。哪怕帮忙的结果仍旧没能达到周家人的期待值，但一想到本来结果还会更糟糕，就没人不对黄岩生出感激之心来了。

    周二老爷与周四老爷心里仍旧不大看得起父亲这个旧日慕僚的身份，可人家已经高中二甲进士，眼看着前途似锦的，他们这一个老监生、一个白身，似乎也没有看不起人家的资格。周大太太与周三太太作为周家代表，向黄家送去丰厚的谢礼，家里人谁都不敢置喙。

    其实他们也不敢想象，要是没有黄岩帮忙说了好话，周老爷子一个追谥都没得、一点儿御赐的陪葬物都没有，就这么入了土，保定老家那些见过世面也读过诗书、通晓礼数规矩的族人亲友，会怎么看待他们家？！

    黄太太客气地招待了周家的使者，对于谢礼，她全部推辞了，坚持这只是在偿还昔日周家的恩情。送礼的婆子说服不了她，只好带着礼物回了周家。周大太太一见，差点儿没把她骂个狗血淋头。周二太太与周四太太不以为然，反而觉得大嫂当家过于严苛。黄家不肯收礼，是他们知礼，懂得有恩必报。他们周家接受了这份好意便是，何必非得逼着人家收下重礼？又不是钱多得没处花了！

    周大太太看着这两位妯娌，只觉得周家早已分家，真真是她人生最大的幸运，否则将来还要继续跟这样的蠢妯娌打交道，她还哪里有清静日子可过？！

    周三太太便替她解释清楚：“倘若黄家不肯收礼，只当是还了昔日的人情，那从前我们家对黄子恒母子的恩情就要一笔勾消了。黄子恒与我们家从此桥归桥，路归路，谁也不欠谁的，也没必要再来往了！眼见着他是要进翰林院的人，又识得京中贵人，未来前途不可限量，跟这样的人断了往来，难道还是我们周家的幸事不成？！”

    周四太太若有所思，周二太太却还抱持着老想法：“就算姓王的将来能高升，那也不知要等到几十年以后了，如今他还未必能考上翰林院呢！即使考上了，还要在院里待三年，三年后再授官，又要再从六七品往上走。他家世不显，父亲只是个寻常京官，又早早病故，亲戚族人一概不能为援，只有谢璞这个岳父还算是个依靠。可谢璞自个儿还只能在北平府里厮混呢！即便能与燕王府搭上关系，也无法在京城成气候！我们怕他怎的？！有这个功夫等黄岩在京城混出头来，我们自家早就东山再起了！”她心里还存着要带着女儿进京，寻个身份高贵的金龟婿，让丈夫儿子借着女婿之力飞黄腾达的念头，自然不把黄岩一个小小的新科进士放在眼里。

    周二太太心里还有些抱怨呢。昔日周老爷子很是欣赏黄岩，一度有流言说他打算把孙女儿许给对方，虽然没有明说是哪个孙女，但只要是有可能阻拦她嫡亲闺女周雅清青云之路的碍脚石，她都不可能给好脸色。

    对于她这样的态度，其他三位妯娌都默然不语，也是懒得多劝了。周大太太跟周三太太小声商量着，能不能请隔壁谢太太帮忙，将这份厚礼送出去，好保住周黄两家的友好关系？别的不说，黄岩若要留京任翰林，又与贵人有往来，日后周雅正进京赴会试，也算是多了个照应。周三太太不反对，两人便决定晚些时候再派人去求见谢太太文氏。

    周四太太听着她们二人商量事儿，暗暗撇了撇嘴，但又不想跟周二太太多说什么，便清了清嗓子，问：“大嫂，三弟妹，家里还有许多家俱和大件的行李，这回不能跟着我们一起走，只能过后再打发人来搬。我们老爷的意思是，横竖我们四房在北平城里有房产，打算先把我们那边的东西搬过去存放，也省得日后事多忙乱，家里派来运东西的下人不清不楚的，搬错了东西。”

    周大太太抬起了眼皮：“家都已经分了，只要是你们四房的东西，随你们夫妻如何处置。倘若你们不想把东西搬来搬去的麻烦，直接将它们用车拉到你们在城中置办的新宅子就好。这些事，不需要跟我们商量。”

    周四太太有些讪讪地。他们夫妻确实早就在暗地里寻找北平城中合适的宅子，预备把父母下葬后，就低调地返回城中守孝。不管怎么说，他们的儿女将来还是要在北平生活，才有希望说到好人家。留在保定能有什么好出路？待在通州更不成，他们好歹也是高官之后，难道还要跟商户人家通婚不成？他们丢不起这个脸！

    周四太太不再吭声了，周二太太又露出了一脸欲言又止的表情。然而周大太太与周三太太没有跟她搭话的意思，她只能自己开口：“我们这回是真要走了。我在北平城里也有几家常来常往的人家，想要与他们道一声别……”

    周大太太道：“先前已经打发人去传过话了，若是还有心要与我们来往的，出发那日自会前来相送。我们身上还有孝，不好随意上门去做客。”

    “我不是这个意思。”周二太太期期艾艾地，“我说的不是那些亲友家……”

    周三太太忽然拉长了脸：“难不成二嫂子还想去见徐氏不成？！”

    周二太太吓了一跳，顿时就怂了：“没……不是她……怎么可能呢？”很快就安静了。