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    谢老太太憋屈地吃完了一顿年夜饭，饭后大家伙在屋里坐着吃茶消食，又有谢徽之带着几个小厮在院子里玩烟火，引得大家凑到门外、窗前去看，还有马路遥家的与赵丰年家的两位体面的管事妈妈，带着丫头们抬了两大筐装了崭新铜钱串、各色金银锞子与糖果的红绸荷包，在院子里扬洒了一地，叫家里的小厮、小丫头们、男女仆妇都来捡拾，并向主人家磕头谢恩。

    左邻右舍隔着高高的院墙传来同样的欢呼声、喜庆声，还有不远处放烟火的声音，隐隐约约还能从那一片人声喧嚣中，听得几句管弦戏腔。

    这一夜的热闹，直到差不多子时方才安静下来。但这时候，谢慕林等人已经顾不上别的了。文氏在前院客厅里摆开了临时的祠堂，供奉谢家祖宗先人牌位。虽然不在宗族之中，但谢家嫡系二房、三房这两个小分支，也要进行正式的祭祖仪式。

    谢慕林与哥哥谢谨之，跟在宋氏、谢璞、文氏、谢梅珺身后，祭拜了二房的先祖，然后就退立一旁，看着谢璞与文氏带着其他兄弟姐妹们，扶着谢老太太重复一遍祭拜程序，拜的是三房的先祖了。虽说两房先人只有一个差别，但这仪式进行下来，却清晰地显示出两房孙辈的不同。

    祭祖仪式结束，谢老太太就坐不住了，立刻要求回院子里去。文氏转头看谢璞，谢璞微笑道：“夫人陪老太太回去吧，我陪母亲和梅珺。孩子们各自散了就好。”

    谢老太太的脸立刻拉长了。

    谢梅珺微笑道：“有我陪母亲就够了，三哥还是早些歇下吧，明儿一早就要去燕王府拜年，只怕你睡不了两个时辰，何苦再为这点小事，耽误了时间？自家骨肉，谁还跟你计较这些琐礼不成？”

    宋氏在旁微微点头，满面慈爱：“我这里不必你费事，连带你媳妇也早些歇下才好。否则明儿早起，精神不济，岂不是让王爷王妃看了笑话？”

    谢老太太很想说自己计较琐礼，但又不想在宋氏面前显得自己对儿子毫无怜惜之情，只得板着脸默认了。

    于是谢璞与文氏都不必送长辈们回院了，直接回上房休息就好。孩子们早已先一步告退，至于杨家兄妹，谢家祭祖前，他们就先回房睡下了——都是老实乖孩子，哪里撑得住熬夜？

    宋氏面带微笑地扶着女儿谢梅珺的手回院子，路上还能跟女儿说些家常话。谢老太太却只能扶珍珠与蒋婆子的手，落在后头吹冷风。
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