谢慕林安抚地轻轻拍了拍谢映慧的肩膀：“大姐，别发愁了，事情都还没出来呢，一桩河工案是否能将曹家连根拔起，尚是未知之数。兴许曹家还能留下一口气呢？曹家的姻亲党羽又多，其中高官显宦不在少数，能让你母亲投靠的人多了去了，更别说她还有方闻山这个夫婿。你这么早就开始担心她的将来，也想太多了。”

    谢谨之在旁也微笑道：“是呀，况且……就算曹家真的一败涂地，方太太能保得性命在，想要安置也容易。不过是赁个小院子，再买几个男女仆妇服侍的事儿。到时候她也不必置办什么珠宝华服，不必四处与人交际往来，清清静静地关起门来过日子，保个富足是不成问题的。一年下来，几百两银子的花销就到顶了，你们兄妹还不至于拿不出这笔钱。况且，哪怕是为了大哥与你的名声着想，父亲与母亲也不会置之不理的。如今需要担心的，反倒是令堂未必能忍受得了那样孤寂安静的生活，可能更乐意回方将军那边做诰命夫人呢。”

    谢映慧听着他们兄妹的安慰，眼眶里就一直有眼珠子在打转，鼻子也在发酸，心里却温暖无比：“我们兄妹能做到这一步，就已经是尽了最大的孝心了。倘若母亲到时候还有不满，我也不想再管她了。大不了把她从前给我的财物都还回去，让她自生自灭就是。”

    这话说出口，她心里的大石顿时去了一半，仔细想想，如果仅仅是安置曹淑卿的生活，似乎真的没什么难的。他们兄妹没必要把人接到家里照顾，只需要在外头租宅子或是买宅子就行了。哥哥也好，她也好，每旬每月过去请个安，问声好，保证她在生活上的用度供给，大不了再把将来的配偶子女带过去给她磕个头请个安，也就完事了，有什么可愁的？若还有人挑剔他们兄妹不肯将母亲接到身边奉养，她还能拿文氏这位正经嫡母的存在驳回去呢！改嫁过的母亲，自然不可能与未和离改嫁的母亲同等待遇。

    眼见着谢映慧的神色缓和下来，谢慕林再一次提醒她：“旁的都好说，眼下你只需要提防曹家人就行了。曹家若是送什么东西过来，你可要检查清楚了，大宗的财物绝对不能收！一些吃食布料小玩意儿什么的，倒是无关紧要。至于别的……你别再去曹家了，大哥也不能去，倘若曹家有什么人约你们外出，一律拒绝，免得他们生坏心，要算计你们，又拿你们当人质什么的。就算是你母亲要你们去见她，你最好也别应承。”

    谢映慧正色道：“她如今哪里乐意见我们？若不是昨儿有求于我，只怕连打发人来送衣裳的想法都不会有！我对母亲早已没了念想，愿意在曹家落败后奉养她，也不过是尽为人之女应尽的孝心罢了。她先把我们兄妹抛诸脑后，那就怪不得我不再把她当成最重要的亲人了！”

    谢映慧这里算是打好了预防针，等谢显之醒过来后，她也会把情况告知胞兄，提醒他小心提防。谢慕林与谢谨之见眼下无事，便各自告辞回院了。在桂园混了这半日，他们也挺累的，不但身累，心也累，当然，收获也有不少。

    谢慕林换了家常衣裳，短短地打了个盹，醒来的时候，已是太阳西斜时分。

    香桃进来服侍她梳洗，顺便向她报告：“桂园那边已经结束了，贵人们都各自乘车而去，听说都挺尽兴的。长公主府的人在收拾东西，我爹娘带了人候在偏门，等什么时候他们收拾完了，把钥匙交还，就该轮到咱们家的人进园子善后了。”

    谢慕林忙问：“我回来后，园子里一切顺利吧？没再闹出什么事来了吧？”

    香桃摇头：“想来应是无事的。我爹说，看长公主府的人神态如常，就算真有什么小意外，也没啥大不了的。”

    谢慕林点头。若不是什么特别要紧的大事，长公主府的人以及园中的宗室皇亲们，估计也会保住秘密，不叫外臣家的下人知晓的，毕竟家丑不外扬……象三皇子那样陷害未婚妻与堂兄弟，却在外臣之女面前露了馅的，纯粹是他运气不好。

    话说起来，三皇子与蓝氏的事儿，萧瑞应该已经告诉燕王了吧？谢映慧也悄悄儿跟马玉蓉讲了，后者想来定会知会永宁长公主。两位贵人俱知情后，事情又会如何收场呢？汾阳王府能不能咽下这口气？真令人好奇……

    谢慕林一边胡思乱想着，一边问香桃：“今日可有客上门？可有人送信来？”

    香桃摇头：“除了先时萧二少爷在门上给三少爷留了口信，再无旁人上门或送信来了。”顿了顿，“哦，永宁长公主赐了一桌席面给老太太，已经送到金萱堂去了。这是刚刚的事儿。老太太今晚大概不会到外厅上与少爷姑娘们一道用饭了吧？”

    谢慕林挑挑眉。永宁长公主赐了谢老太太席面？这估计只是她客气一下而已。如果她与马驸马夫妻俩真的如谢谨之猜测的那样，看中了谢显之做女婿，那么对于未来姻亲家的长者，礼尚往来一番，也是正常的礼节。只是……谢老太太对永宁长公主，好象有点心结呀……

    谢慕林装扮好，看着时间差不多了，该到前院与兄弟姐妹们一道用晚饭了，便决定先转去金萱堂走走，看看谢老太太对那桌席面是什么态度。

    谁知到了金萱堂，她却意外地看到了谢映容。谢老太太竟然一改数日前愤怒又嫌弃的态度，满面是笑地招呼三孙女儿吃菜。而谢映容面前的小圆桌上，满满一桌放了十八只小碟子，里头的菜色样样精致，只不过份量很小——当然，加起来足够让谢映容吃饱的了。

    谢老太太面前也有同样的这么十八道菜，统一用内造的精致碗碟盛着。显然，谢映容面前那十八碟子的菜通通都是从谢老太太那儿分拨过去的。可这么一大桌席面，为什么非得分席而食？

    谢老太太主仆数人，个个都紧张地盯着谢映容，劝她吃菜。谢映容本来是高高兴兴地过来的，看到她们这模样，反倒惊疑不定了，迟迟不肯动筷。

    谢老太太劝着劝着就不耐烦了，笑脸一收，手拍桌面：“你这是做什么？！好心叫你来吃山珍海味，你竟然不领情？！你是打算给脸不要脸是不是？！”

    谢映容浑身一抖，忽然掩面跪倒在地，仿佛是无意般，袖子在桌面上一拖，就把四五个小碟子给拉到地上去了，碎了一地。她还哭喊道：“老太太恕罪！孙女儿实在是感动得不得了，受宠若惊。您老人家不动筷，孙女儿怎敢先食？！”

    谢慕林在旁看得好笑。敢情这对祖孙……是在疑心菜里有毒吗？！