谢映慧有些不耐烦地坐在陌生的茶室里，冲着对面那个隐隐有几分眼熟的妇人抱怨：“你说有我母亲派来的使者想见我，人呢？我都在这里等了一个多时辰了！那人什么时候才能到？！”

    若不是这糕饼店的老板娘声称是她亲生母亲曹淑卿的旧婢，收到旧主的书信，要请她去见一见母亲派来的使者，她才不会放下家里还在等她回去的兄弟姐妹不顾，跑到这种陌生的地方来见人呢！没想到这一等就等到了天黑，家里见不到她回去，只怕都着急了！一会儿回了家，她还不知道要怎么跟大哥与二妹交代。

    大哥还没什么，只要说是母亲派了人来找她，他就不会多言；可二妹谢映真却是个麻烦，一定会啰嗦个没完的！

    想到这里，谢映慧越发不耐烦了，直接对那糕饼铺的老板娘说：“那人再不来见我，我就走了！”

    那妇人连忙安抚住她：“大小姐且再等等！来的客人需要避人耳目，方好在城中活动，因此天未黑的时候，不好随便出门。如今天已经黑了，她已经从住处出来了。还请大小姐再多等一会儿，她马上就会到的！”

    谢映慧冷哼：“既然早就约了我在此见面，那人就该提前出来！想要避人耳目，也可以坐马车出行，何必非得等到天黑？！况且，既然早就知道会有这等不便，为何不直接约我到他住的地方附近相见？！哪怕是他临时搬到这间茶室附近的宅子或客店里住两天也行哪？！这般鬼鬼祟祟，拖拖拉拉，害得我等了这么长的时间，真是好大的架子！他是什么人？奉了我母亲之命来给我捎信，还如此傲慢无礼？！”

    妇人低下头不说话了。她不敢透露一字片语，但在内心深处，并不认为即将要来的那位贵客让谢映慧等了这么久，就是无礼傲慢了。这都是应该的。

    谢映慧看到她这模样，却更生气了，直接站起身来：“算了！既然那人迟迟不来，我就不等了！若是母亲当真有什么要紧书信或口信要给我，叫他直接送到谢家大宅去吧！虽然谢家的人如今不想听见母亲的名字，但只要别报母亲的姓氏，只说是来找我的，门房的人大约也不会对他怎么着。”说罢她抬脚就要往外走。

    妇人连忙上前阻拦：“大小姐且慢！贵客真的快要到了，请你再等一等！”

    谢映慧甩袖怒道：“大胆！你不过是我母亲从前的旧婢，怎么阻拦我的去路？！你嘴里的贵客又是谁？谁还能比你的旧主之女更尊贵？！”

    “你这孩子，怎么性子还是那么急躁？”门外传来一个令谢映慧不敢相信的声音，随即，一位身着深蓝素锦华服的美貌妇人便缓缓迈步走进了茶室。

    竟然是谢映慧的亲生母亲曹淑卿！她竟然回到了京城！

    糕饼铺老板娘见到她，立刻束手端立一旁，垂首请安：“太太。大小姐等得久了，吵着要走，奴婢差点儿没能拦住她。”

    “你辛苦了。”曹淑卿微笑着向她点头，“我早嘱咐过你，不得向她透露实情，她不知道来的是我，自然没了耐心。我出城去祭拜亡母，回城时稍稍遇到些麻烦，不想惹人注目，方才绕了些路，没想到就来得迟了。还好你成功把她留下了，否则我想要再见一次女儿，还要再费事些。”

    糕饼铺老板娘闻言，脸上也露出笑来：“能为太太分忧，就是奴婢的福气了。”她看了谢映慧一眼，很有眼色地行礼告退，“太太与大小姐安心在此说话，小的们会守在外头，不让人来打扰的。”说着从门外的丫环手里接过盛有热茶点心的托盘，放到桌面上，便带着人退了出去，还把房门给关上了。

    曹淑卿款款走到桌边坐下，慢条斯理地给自己与女儿各倒了一杯茶：“怎么不说话了？难不成见到母亲太过吃惊，竟发起呆来？这时候天色已晚，你兴许会觉得肚子饿，先吃些点心垫一垫吧。这间茶室没有正经饭菜售卖，只能将就一下了。回头我再叫人给你订上好的席面。”

    谢映慧不答，两眼直直地瞪着她，过了好一会儿才找回了自己的声音：“你回来了？你什么时候回来的？！为什么不给我和哥哥送信？！”

    “回来有两三日了，不想让曹家的人知道，就没惊动任何人。等把该办的事都办好了，再给你们兄妹传信，也是一样的。”曹淑卿拈了块点心吃了，微微皱了皱眉头，嫌它味道太甜腻。不过她在外大半年，日子早就不比从前过得精细了，这种程度的粗糙点心也不是不能忍受，就没说什么，反而还多塞了两块。她今日也奔波许久，肚子正饿着呢。不吃点东西垫一垫，一会儿怕是没法跟女儿好好说话了。

    谢映慧看着母亲那轻描淡写的模样，心里的怒火却越烧越旺：“哦？原来母亲也知道外祖母去世了，你该回来祭拜一下？那为什么大舅家给你送信，你不但不肯回来，还直接跟方闻山办了婚礼？！你知不知道自己身上还有重孝？！外祖母那么疼你，你这样对得起她老人家么？！”

    曹淑卿手中动作一顿，面带不悦地看向女儿：“你这是什么态度？承恩侯府跟你说什么，你都相信，却偏偏不信你的亲生母亲，是不是？！”

    谢映慧怔了怔，皱起眉头：“怎么？难道大舅和舅母是骗我的？你没有说不回来侍疾守孝，也没有在热孝中嫁给方闻山？！”

    曹淑卿沉默了好一会儿，方才答道：“你大舅、二舅和其他几个舅舅都没安什么好心。当初我离开京城，也是因为你外祖母看出他们心怀鬼胎，怕我将来没了依靠，会被皇后与你的舅舅们逼迫伤害，甚至象你三舅一般，连性命都保不住，因此让我尽早离京。她还嘱咐过我，无论我在外头听到她什么消息，都绝对不能回来！哪怕是她病重、去世，甚至连身后事都被你的舅舅们轻慢对待，我也绝不能踏进京城半步！

    “我一直都是照她老人家的吩咐行事的，所以承恩侯府的人找到我，说了你外祖母的死讯，我也没回来。只是我心里到底惦记着你外祖母，因此……才会悄悄赶回来祭拜。”

    但她不能让曹家其他人知道她回来了，所以祭拜完之后，她就得走了。只是她听说儿女此刻都在京城，便有些按捺不住，无论如何都想见他们一面。儿子性情天真，早就偏向谢家那边。若是贸然相见，万一儿子说出什么不中听的话，反倒伤了母子间的情份。因此，她才会特地让过去的故人帮忙，引感情上与她更亲密的女儿来见。

    然而曾经与她十分亲密的女儿谢映慧，此刻却用一种非常陌生的眼神看着她，仿佛对她的话半信半疑：“你这话是真的？那……你到底嫁给那个方闻山了没有？！”